消化不良，在临床上包括胃痛、嗳气、食欲不振、腹痛、早饱、恶心、呕吐等一系列的症状。几乎每个人都出现过其中一种或几种症状，但鲜少有人把它当回事。事实上，消化不良，很可能掩盖了严重的疾病！
一、胃溃疡
消化不良可能掩盖的第一种疾病是胃溃疡。一般胃溃疡都发生在胃黏膜，黏膜病变后，可能导致癌变，需要高度警惕。
①疼痛
胃溃疡患者进食后会加强消化运动，胃酸及胃蛋白酶的分泌增多会刺激伤口，致使疼痛。典型的胃溃疡疼痛是有规律的，一般吃完东西的半个小时或者一个小时后发生上腹部的疼痛，在下一餐吃饭前疼痛缓解，但再进食疼痛又开始。生活中如果经常服用止痛类的药物，如：阿司匹林等，可能感觉不到胃疼，要高度警惕消化不良的相关症状，以防胃溃疡的发生。
②出血
胃溃疡中比较严重的症状是出血。胃黏膜的病变会使胃壁出现洞，严重时可腐蚀到血管，引发破裂出血。而长期的胃溃疡出血还会引发失血性的相关疾病。观察大便颜色可以判断是否有出血的症状。如果出现亮黑色大便，医院检查。
二、萎缩性胃炎
萎缩性胃炎可能是消化不良掩盖的第二种疾病。萎缩性胃炎最大的特点是嗳气，指胃腔里的气体通过口腔出来，但不同于打嗝儿。
萎缩性胃炎与肠化
当萎缩性胃炎发生后，受损的胃黏膜会再生，但此时可能出现肠化现象。肠化又称肠上皮化生，是指胃黏膜上层细胞被肠上皮细胞所代替，可出现在多种常见胃病中。但肠上皮化生以前的阶段称为癌前疾病，可能发展成癌病变。
患有萎缩性胃炎时，同时伴有类似消化不良的症状或者幽门螺旋杆菌感染时，一定要进行治疗，以避免胃癌的发生。尽可能少食用，咸菜、酸菜等腌制食品，隔夜饭菜中的亚硝酸盐，会转化为亚硝胺，增加胃癌风险；烧烤食品含有苯并芘，也会增加癌症风险；烤糊的食物致癌物更多，更不应食用。
三、早期胃癌
消化不良可能掩盖早期胃癌。早期胃癌最大的特点是食欲减退，如果三个月或者半年的时间常出现不明原因的食欲减退，不想吃饭等现象，需要引起高度重视。
①如果有家族胃癌史，在饮食和幽门螺杆菌的同时作用下，从萎缩性胃炎病变到胃癌可能在十年左右；
②胃癌患者中，4/5的患者上腹部疼痛；1/3的患者胃部闷胀、食欲不振、消化不良、伴有泛酸；1/3的患者不明原因的体重减轻、消瘦。
